A Imperatriz Leopoldinense vive um momento de confiança e afirmação às vésperas do Carnaval 2026. Segunda escola a desfilar no domingo, a verde e branca de Ramos apresentou um ensaio marcado por canto forte, leveza e vibração coletiva, mesmo sob um forte temporal. Na concentração, componentes exaltaram a gestão da presidente Cátia Drumond, o trabalho social desenvolvido na comunidade, a identificação do intérprete Pitty de Menezes com a escola e o crescimento visível da agremiação nos ensaios de rua realizados na Euclides Faria.

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Para o Carnaval 2026, a Imperatriz levará à Marquês de Sapucaí o enredo “Camaleônico”, uma homenagem à trajetória revolucionária de Ney Matogrosso. Desenvolvido pelo carnavalesco Leandro Vieira, o desfile vai celebrar mais de 50 anos de carreira do artista, destacando sua constante reinvenção, a liberdade artística, a performance transgressora e a quebra de fronteiras entre o masculino e o feminino.

Guilherme Marques, de 28 anos, analista de sistemas, desfila na Imperatriz há 13 carnavais e acompanhou diferentes fases da escola. Para ele, a atual gestão representa uma virada histórica.

“Nesses 13 anos passei por várias gestões, desde a queda até a subida novamente. Desde que a presidente Cátia assumiu, a Imperatriz é outra escola. Acho que desde os anos 2000 a gente não via a Imperatriz tão competitiva. É uma escola que se dedica à comunidade. Teve época em que era normal ver metade de uma ala vendida; hoje, 100% é comunidade. Essa mudança é muito positiva”, comentou.

Sobre o intérprete Pitty, Guilherme ressaltou a identificação do cantor com a verde e branca.

“Eu adoro o Pitty. Ele encaixou perfeitamente na Imperatriz. Foi a voz que a escola precisava. Há anos a gente não tinha uma voz assim. É a primeira desde o Dominguinhos que mexe de verdade com a escola”, declarou.

Ao falar dos ensaios, o componente destacou o clima leve e festivo. “O ensaio é um dos melhores momentos pra gente se divertir. Não tem a pressão do desfile. A gente brinca, evolui, canta e é feliz”, relatou.

Andressa Gesteira, de 40 anos, secretária, retorna à Imperatriz após dez anos afastada por conta da gravidez. Antes da pausa, desfilou ao menos cinco carnavais e agora vive seu primeiro ano de volta à verde e branca.

“A gestão da presidente Cátia é muito boa. Inclusive, meu filho também participa de muitas atividades da escola. A gente gosta bastante. Ela e o João Drumond estão trazendo muitas coisas boas para a comunidade”, observou.

Sobre o intérprete, Andressa foi direta: “Ele é a voz da Imperatriz e não pode sair da escola. É o cara!”, afirmou.

Ela também destacou a evolução do samba e do canto coletivo nos ensaios de rua.

“A escola cresceu muito a cada ensaio. O samba amadureceu, a ala inteira canta, as pessoas em volta da rua também cantam. O samba está na boca da escola, está muito bom mesmo”, disse.

Aposentada, de 55 anos, Elis Regis desfila há 20 anos na Imperatriz e integra um dos projetos sociais desenvolvidos pela escola, o Balé da Rainha.

“Faço parte desse trabalho social e, este ano, foi a realização de um sonho de menina. Esse projeto da Cátia, pra mim, foi a realização de um sonho. É maravilhoso”, contou.

Sobre Pitty, Elis não poupou elogios. “Hoje, para mim, ele é o melhor intérprete de samba. Respeito todos, mas ele é o melhor. Temos muita sorte de ter o Pitty. Ele tem a cara da escola, trouxe uma nova roupagem, uma energia que a gente precisava. E com essa presidenta, veio o feminino, porque a Imperatriz é feminina. Melhor do que ela, acho que ninguém”, acrescentou.

Para Elis, os ensaios de rua dialogam diretamente com o espírito da escola e com o enredo.

“Desde que a Imperatriz passou a fazer ensaio aos domingos, trouxe essa alegria para a comunidade. É contagiante. Não tem como não vibrar. A escola é irreverência, é liberdade, é isso que a gente está fazendo”, concluiu.

Químico, de 29 anos, Bernardo Jordão desfila pela primeira vez na Imperatriz Leopoldinense, mas acompanha a escola de perto desde 2019, ainda antes do atual momento de ascensão.

“Desde que a Cátia assumiu, a escola deu um salto enorme na parte administrativo-organizacional. Antes havia atraso de fantasia, hoje é tudo organizado. A presença na comunidade aumentou muito. A Imperatriz tem aparecido nas cabeças nos últimos anos, e isso passa muito por ela, pelo João, pelo André Bonatti, pelo Leandro Vieira e pelo Pitty. Ela montou uma equipe muito competente”, analisou.

Sobre o intérprete, Bernardo destacou a entrega de Pitty nos ensaios de rua. “Eu amo o Pitty. Ele canta com a gente no ensaio de rua, interage muito com a ala. A voz dele é incrível. Para mim, é o melhor intérprete. Mas, para não criar polêmica, coloco facilmente no top 3, e ninguém consegue argumentar contra isso. Quando ele começa a cantar, a energia da Euclides, da quadra, tudo muda. Ele é especial”, ressaltou.

Ao final da entrevista, Soraia, mãe de Bernardo e também componente da escola, completou: “Pitty é a frequência cardíaca da escola. Sem ele, a Imperatriz não funciona”.

Encerrando, o estreante reforçou o clima de confiança vivido pela verde e branca neste Carnaval.

“Hoje, como desfilante, sinto que esse samba é especial. Me lembra muito a energia do desfile do Lampião, quando a escola foi campeã. Dá essa crença de que dá para buscar mais um campeonato”, finalizou.

Momentos antes de entrarem na avenida para o primeiro ensaio técnico da Imperatriz Leopoldinense na Sapucaí, o primeiro casal de mestre-sala e porta-bandeira da escola, Phelipe Lemos e Rafaela Theodoro, falou com o CARNAVALESCO sobre expectativas, preparação, pressão e a emoção de iniciar oficialmente a caminhada rumo ao desfile de 2026. Nem mesmo a forte chuva, acompanhada de trovões, espantou os torcedores, que lotaram as arquibancadas e viram o casal brilhar com muita entrega, fruto de uma intensa preparação.

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Para Rafaela, a temporada carrega um sentimento especial dentro da Verde e Branca de Ramos por conta do enredo “Camaleônico”, desenvolvido pelo carnavalesco Leandro Vieira, que homenageia o ícone da música brasileira Ney Matogrosso.

“É um misto de emoções e sentimentos. Esse enredo do Leandro, mais uma vez, nos desafia. Desde que ele está à frente da escola, a cada ano nos presenteia com enredos maravilhosos e se transforma constantemente. Por isso, o nome ‘Camaleônico’ tem tudo a ver com ele. Isso é muito bom para a dupla e para a parceria, porque a cada ano a gente se renova, se desafia e busca algo a mais. Não ficamos na estaca zero: queremos sempre alcançar o êxito, nos transformando a cada dia”, afirmou.

Já Phelipe falou com emoção sobre a identificação pessoal com o enredo, no qual se vê refletido como pessoa e profissional.

“Para mim, o enredo sobre o Ney Matogrosso é libertador. Ele me representa muito. Todo mundo fala: ‘Ah, o Phelipe é maluquinho’, mas eu não ligo. Acho que não é loucura, é liberdade, é ser feliz. Todo mundo tem um CPF diferente, e eu sou uma pessoa diferente das que tentam ser normais. O Ney é isso: liberdade, não ser mais um. O que eu sempre busquei dentro do carnaval foi exatamente isso, não ser mais um. Como a Rafaela falou, não somos um casal estagnado. Somos um casal que busca novos desafios e inovações, e vamos continuar fazendo isso. Representar o Ney Matogrosso na avenida é também representar um pouco da história do Phelipe Lemos no carnaval”.

A porta-bandeira destacou ainda a importância do primeiro ensaio técnico no Sambódromo como um marco simbólico para o início do carnaval oficial.

“Pisar na avenida hoje é muito importante, é o pontapé inicial para o grande dia. É executar um pouco daquilo que a gente vem trabalhando ao longo dos meses, nos ensaios de quadra, de rua e internos, e entregar um pouco do que está sendo construído. No grande dia, não temos que nos entregar 100%, mas 101%. Hoje queremos transmitir alegria e leveza, porque o público que está aqui merece ser contemplado com a alegria de todos os componentes que desfilam na Sapucaí”.

Sobre a pressão por alcançar os tão sonhados 40 pontos, o mestre-sala, com apoio da porta-bandeira, não demonstrou abalo com o novo modelo de cabine espelhada e ressaltou a confiança na liderança da agremiação como fator fundamental para a tranquilidade do casal.

“Para nós, não é exatamente uma pressão. A presidente Cátia confia muito no nosso trabalho, e isso nos deixa tranquilos. Tudo o que fazemos é com muito amor e entrega, buscando sempre o nosso melhor. Claro que o julgamento dos jurados é muito importante, porque é uma disputa, mas nos sentimos felizes em empunhar o pavilhão da Imperatriz e entregar a nossa melhor performance, que agrade à plateia e também aos jurados, para que a nota máxima venha”.

Rafaela também comentou sobre as mudanças provocadas pela nova modalidade de julgamento, que tem influenciado diretamente a apresentação dos casais na passarela do samba.

“Acompanhando os ensaios técnicos, eu até comentei com o Phelipe que muitas vezes o público dizia que alguns casais estavam muito parecidos na parte coreográfica. A cabine espelhada trouxe um ponto positivo nesse sentido, permitindo que cada casal mostre mais a sua identidade. O resultado definitivo só vamos saber depois da Quarta-feira de Cinzas, mas, pelos ensaios e pela claridade da cabine, dá para perceber os casais se reinventando e trazendo mais personalidade. Isso acabou sendo um desafio positivo para o carnaval, porque todo mundo teve que sair da caixinha”.

Ao falar sobre o equilíbrio entre a tradição do bailado e a narrativa do enredo, Phelipe fez um paralelo entre o lado artístico e o caráter narrativo da dança do casal.

“A dança do casal de mestre-sala e porta-bandeira é muito particular, tem um movimento cultural específico. Nós dançamos personagens, lugares e histórias. Assim como no teatro e no musical, o corpo precisa contar essa história. Eu e a Rafaela buscamos sempre contar o enredo dentro da nossa arte, que é a arte do mestre-sala e da porta-bandeira”.

Questionados sobre a fantasia que usarão no desfile oficial, os dois mantiveram o mistério, mas deixaram uma pista no ar.

“A fantasia é muito óbvia, mas não podemos dar spoiler. Se vocês observarem bem as nossas vestimentas ao longo dos ensaios e os trejeitos, talvez consigam descobrir o que a gente vem representando”, disseram em conjunto.

Phelipe Lemos e Rafaela Theodoro mostraram que estão prontos para mais um grande carnaval, reafirmando sua identidade e, como diria Ney Matogrosso, a ousadia que um primeiro casal precisa ter para ser destaque na avenida.