A águia da Portela é um símbolo marcante não só para a Portela, mas também para todo o Carnaval, sua importância reside na representação da força, da nobreza e da tradição da escola, além de simbolizar a identidade cultural e a história do samba. A presença da águia nos desfiles e eventos da Portela reforça a conexão da escola com suas raízes e com o povo brasileiro. Além disso, a águia é frequentemente associada à liberdade e ao poder, agregando um significado ainda mais profundo à sua representação na cultura da Portela.
Em entrevista concedida ao site CARNAVALESCO, alguns componentes do pavilhão expressaram suas emoções ao se depararem pela primeira vez com a águia na concentração, o que acharam da alegoria e suas expectativas para esse carnaval.
Viviane Costa Moura de 43 anos, desfila na Portela desde os seus 15 anos e contou a importância da águia e o ritual que elafaz todo ano antes de entrar na Avenida: “Eu achei que está maravilhosa, eu cheguei aqui e tive uma crise de choro, é linda, a Portela, ela toda África, faz todo o sentido. Isso aqui está lindo, traduz completamente o livro. E é lindo a gente resgatar tudo isso pelo carnaval, pela força que o carnaval tem, pela relevância que a Portela tem para a sociedade, para o Carnaval Carioca. Eu cheguei aqui, eu desfilo, sei lá, desde os 15 anos, eu cheguei aqui chorando e liguei para minha mãe que também é Portela da vida inteira. E a gente chorou junto. Esse ano eu estou na penúltima ala, estou na Paz e Amor. Eu venho na águia antes de me posicionar porque eu chego aqui na concentração todo ano e venho pedir bênção à águia e depois eu vou para pensar e começar o meu desfile, vai ser lindo.”
No desfile de 2024 a Águia veio em uma alegoria que era possível ver as costelas da cobra, como grandes marfins, que levavam em seu interior os soldados daomeanos em escultura de bronze (típica arte do Benin). Ladeando estão também os cavaleiros do reino iorubano. O Iroco surgiu em meio a este reino, como quem resiste e persiste. Suas raízes se transformaram nas cobras que representaram Dan (a cobra sagrada da família Jeje) e no alto de seus galhos o espírito da Águia. Este espírito veio protegendo as imagens de Ibêjis, que se apresentaram em meio aos galhos e o tronco da árvore. Vemos também os para-sóis, os mesmos usados pelos nobres do Benin, que massacraram e perseguiram os cultuadores dos voduns. Voduns que são representados por seus símbolos, principalmente de animais, que estão em toda a base da alegoria.
“Eu achei que ela está muito bonita, ela está diferente, não só pela palha, mas a estampa, as raízes na ponta da asa dela. É algo que todo portelense espera, o momento de ver a Águia e saber como é que a Águia vai ficar. E, graças a Deus, os meninos arrasaram. É o grande momento da Portela, só de ver eu já estou emocionada, quando começar o barulho, então, a gente começa a chorar. As expectativas para esse carnaval estão grandes, a escola está muito bonita, todas as fantasias, todos os carros. Eu acho que é para lavar a alma do portelense depois do último desfile. Eu estou na escola desde 2009, quando eu comecei a desfilar mesmo pela aula das crianças, mas eu estou na escola mesmo com a minha mãe desde que eu nasci, desfilei com a minha mãe na barriga, no caso.” Alexandra Cruz Martins de 24 anos, componente da ala dos Voduns, dos irmãos de nascimento.
Mariana Tavares de 40 anos, presidente de ala e componente da Tabajara do Samba comentou sobre a inovação na Águia, o bom trabalho dos carnavalescos e como o Carnaval de 2024 é o respiro que a Portela precisa: “A Águia está diferente de tudo o que eu já vi na Portela nesses últimos anos. Os carnavalescos foram muito felizes na escolha desse enredo. Acho que a Portela estava precisando desse respiro depois do desfile conturbado de 2023. Eu estou muito feliz desfilo pelo pavilhão há 15 anos. Eu estou ansiosa, porque quando é escola do coração a gente fica mais ansioso, mas ao mesmo tempo que eu estou ansiosa, eu estou muito feliz, é uma sensação de dever cumprido. Além da bateria, eu sou presidente de ala também. Então a gente está bem animado e bem apreensivo, mas vai dar tudo certo.“
Trazendo André Rodrigues e Antônio Gonzaga como seus carnavalescos para 2024, a Portela apostou em renovação. Após contar com nomes como Alexandre Louzada, Paulo Barros e o casal Renato e Márcia Lage em seus últimos anos, a Majestade do Samba foi atrás de novos nomes para realizar o carnaval de 2024, onde trouxe o enredo “Um defeito de cor”, baseado no romance de Ana Maria Gonçalves, que conta a saga de Luíza Mahin. O trabalho dos dois carnavalescos foi elogiado na concentração pelos desfilantes, que gostaram do ar renovado da escola.
Luciane Mourão desfila há cinco anos na escola, e gostou da temática do enredo e da forma que ele foi traduzido nos carros e fantasias: “É falar de ancestralidade, é falar do poder do povo preto, dentro de uma sociedade ainda tão racista. Então a Portela vem, homenageando esse povo preto, reconhecendo quem foram os nossos verdadeiros heróis, e trouxe um carro maravilhoso lotado de mulheres negras. Eu tenho que só agradecer a minha escola por essa oportunidade de participar dessa história, da história desse desfile, desse carnaval”. Ela gostou da reinvenção que a escola se permitiu com os novos carnavalescos e com o enredo: “A gente sai da mesmice, de repente nem é tão importante tantas cores, se a gente tem que retratar o que verdadeiramente é o enredo”.
Henrique Vieira, de quarenta anos, que desfilou pela primeira vez na Águia de Madureira, adorou o trabalho dos carnavalescos, acreditando que é necessária a renovação dos artistas que fazem o carnaval: “Eu, como sempre, admirei a Portela. Para mim está tudo lindo, tudo mais que perfeito. E eu tenho certeza que vai fazer um belo desfile. As alegorias, a história, toda que está sendo contada, falando de Luiza Mahin, Luís Gama, tudo perfeito”.
Leonardo Soares, de vinte e oito anos, desfilou quando criança por muitos anos na escola mirim Filhos da Águia, fez agora o primeiro desfile na escola na escola mãe, explicou o que ele enxergou com o trabalho dos carnavalescos: “O pavilhão tá sempre acima de tudo, dentro de uma escola de samba. E eu acho que o trabalho do André e do Toninho reconheceram o que a Portela é, de tradição. O que é passar desfilando pela Portela, fazer um carnaval de uma escola desse tamanho. A única centenária do carnaval, a maior campeã do carnaval. E conseguiram traduzir isso no enredo, na fantasia, nas alegorias”. Ele que veio no abre-alas, gostou muito da estética trazida por Antônio e André: “Eu achei muito bonito, esperava justamente essa riqueza de detalhes. E eu acredito que o trabalho dos dois carnavalescos, pelos últimos trabalhos que eles tiveram, conseguiram se complementar e trazer um trabalho que ainda assim colocasse a Portela e a estética da escola, aquilo que o portelense gosta de estar acostumado, que é trazer a questão da tradição, do afeto como primeiro plano. Então acho que super casou a proposta do enredo com a escola”.
A Portela contou a história da luta negra no Brasil e derramou afeto revelando conquistas do povo negro brasileiro, sobretudo, de cada mulher negra desse país ao encontro de raízes do imaginário da mãe Luíza Mahim e de seu filho Luíz Gama. A fantasia dos ritmistas da Tabajara do Samba foi a representação da riqueza maior, a liberdade, através do ouro de Oxum. O figurino em tons de ouro e preto era adornado com espelhos, referência ao Abebé carregado pela entidade. Uma espécie de corda dourada em laço na parte de trás da cabeça dialoga com a obra Oxum, da artista Nádia Taquary, presente na exposição “Um Defeito de Cor”.
Cristiano Gonzalez de apenas 12 anos, desfilou pela segunda vez com a Tabajara do Samba e não conteve sua emoção ao compartilhar um pouco sobre esse momento para o site CARNAVALESCO: “É a minha segunda vez desfilando na bateria, no Grêmio Recreativo Escola de Samba Portela e eu estou muito ansioso, só tenho 12 anos e, ao mesmo tempo, também estou muito feliz pela minha escola, eu quero trazer o título para minha escola, para gente continuar no Grupo Especial, ficar em primeiro lugar, porque até então nós temos 22 vezes, nossa estrela está lá no céu. Então, isso que eu tenho para falar, estou muito ansioso e esse ano dá Portela. A fantasia está muito bonita, não está tão quente, está leve, está muito confortável e eu só queria agradecer mesmo estamos representando Oxum, todo o ouro de Oxum.”
As baianas da Portela vieram trajadas de Manto Azul, uma representação do abraço entre Iemanjá e Dúrójaiyé, avó de Kehindé, a mãe de Luiz Gama, que atuou como narrador do enredo da Azul e Branca de Madureira neste ano. Esse abraço feminino representa o encanto de quando a mãe de Gama viu o mar pela primeira vez em Uidá.
Jane Carla, responsável pela ala adorou a fantasia: “Achei bem original e bem leve. Gostei muito da roupa esse ano. Mas a diferença que eu mais gostei nela é o peso. Eu sou baiana desde criança, e baiana, por ser uma ala volumosa, uma ala de senhora, ela não tem que ter um peso de 50 quilos. Ela tem que ser maleável e graças a Deus essa baiana é bem maleável”.
Leila Regina, baiana desde 2015, adorou a leveza trazida para as senhoras, destacando isso na rede vinda na fantasia, além de um elogio para a saia: “Eu achei bonita, achei linda, tá muito bonita, não tá pesada, tá mais leve. Ano passado também tava leve, esse ano tá leve. Achei ela toda bonita, a saia tá linda. Tem uma rede aqui, é leve, é rede mesmo. Bem, bem, bem leve”.
Os últimos três enredos da Mocidade Independente de Padre Miguel, foram com narrativas fortes e densas. A homenagem a maior torcedora da escola, Elza Soares, com o enredo “Elza Deusa Soares”, em 2020, o cortejo ao orixá Oxossi, em 2022, com “Batuque ao Caçador” e no ano passado com o enredo “Terra de Meu Céu, Estrelas de Meu Chão” em homenagem ao artesão Mestre Vitalino. Para 2024, a escola da Zona Oeste entra na avenida cantando sobre uma fruta, o caju.
Em entrevista ao site CARNAVALESCO, componentes da Mocidade contaram o que acharam dessa mudança notável de narrativa por parte da escola e se aprovam ou não.
“Trazer um enredo alegre é uma ideia maravilhosa, porque a Mocidade é isso, é frescura, é uma coisa mais solta. Sempre foi assim. Eu não desfilei há muitos anos atrás, mas os antigos enredos eram isso. A escola vem assim alegre, colorida, leve, cheirosa, como caju. Mas eu acho que os outros enredos anteriores não eram sério, era vida, biografia, era diferente, era outro peso. Essa história do caju é maravilhosa, assim como a da Elza e de Oxóssi foi. Só que era uma biografia e o outro era homenagem, não tem uma coisa pesada, é a vida”, disse a chilena.