O homenageado da Grande Rio, Joãozinho da Gomeia, é considerado o ‘Rei do Candomblé”, no entanto, o babalorixá foi também uma das personalidades mais midiáticas dos anos 50 e 60, inclusive por desfilar em diversas escolas de samba do Rio de Janeiro. Em 1969, João encarnou o personagem Ganga Zumba, que é tio de Zumbi e foi o primeiro grande líder do Quilombo de Palmares no desfile do Império Serrano, esse feito foi representado na ala 18 da escola, intitulada “Ganga Zumba – Império Serrano, “Hérois da Liberdade”.

Além do Império Serrano, Joãozinho desfilou em três agremiações com cores verde e branco, representado no costeiro da fantasia da ala 18. Essas escolas foram Império Serrano, Império da Tijuca e Imperatriz. A fantasia em sua estrutura seguiu a proposta estética dos carnavalescos Gabriel Haddad e Leonardo Bora para a escola inteira, com materiais alternativos e mais artesanais do que os convencionais.

Em toda a sua extensão foi estruturada com listras brancas com um tecido leve, no entanto, a fantasia é pesada pelas sobreposições de texturas com as palhas. O costeiro é de qualidade com o desenho de triângulos que mesclam entre as cores verde e preta em um fundo branco e envolto por uma listra dourada e outra verde. O chapéu grande seguiu a mesma estética do costeiro em sua base e com as listras brancas em sua ponta e apontadas para o alto, com inspiração nos elementos decorativos que Fernando Pamplona na decoração do baile do Theatro Municipal em 1959, com a temática “afro”.

A parte inferior da fantasia era dourada e com círculos brancos e dourados e palha na borda para representar fielmente os materiais que eram usados nos desfiles daquela época, uma mistura de ráfia, palha e etaflon. Além dessa composição, a fantasia apresentou um escudo afro estilizado com qualidade de detalhes entre triângulos crescentes e uma haste dourada em forma de tridente para ser levantada.

Edson Jesus, 33 anos, esteve em seu sexto desfile pela escola caxiense e disse ter gostado do enredo, da fantasia e declarou seu amor à Grande Rio.

“Eu gostei do enredo e também da proposta desta ala, muito interessante, bem diferente de todos os anos em que eu já desfile. A fantasia está boa, não achei 100% porque está machucando um pouco, mas por amor à escola a gente faz de tudo. Estou amando, de coração, é meu sexto ano. A nossa escola deu uma ‘mudada’ esse ano e estamos felizes com isso. Mesmo com todas a dificuldades de conseguir verbas, por conta do nosso prefeito, ninguém pode falar que a Grande Rio está feia, porque a escola está muito linda e fico feliz em ver isso” declarou.

Cláudio Fagundes, 40 anos está em seu sétimo desfile pela escola caxiense. Contou ter gostado da fantasia, pontuou o chapéu grande mas revelou estar feliz com o enredo da escola.

“É uma fantasia bem bonita, gostei bastante. A única questão mesmo que eu poderia pontuar dela é a cabeça, achei muito grande. Mas no geral, tudo bem. Nosso enredo está bonito, falando muito bem da cultura do Joãozinho da Gomeia, a ala também. É uma fantasia grande, mas pelo menos não está quente aqui dentro”. declarou.

A Acadêmicos da Grande Rio, quinta escola a entrar na Marquês de Sapucaí, trouxe o enredo “Tatalondirá, o canto do caboclo no quilombo de Caxias”. Que abordou a história de Joãozinho da Gomeia, o rei do Candomblé. A ala 1, nomeada de “Noites de Inhambupe”, falava sobre as visões infantis de medo de Joãozinho da Gomeia enquanto sonhava com elementos e símbolos da cultura popular.

A ala, composta por fantasias distintas e confeccionadas de forma artesanal, com retalhos, palha e plástico, era colorida e com cabeças que representavam vários bichos. Os componentes tinham o rosto pintado, e alguns usavam calças e outros saias.

Paulo Rocha, componente da ala explicou o significado da fantasia. “Quando Joãozinho da Golmeia era criança, ele não entendia o dom que ele tinha, e sentia medo das visões que tinha enquanto sonhava, achava que eram monstros. Por isso eu estou fantasiado de aranha”, conta.

Jocelina Angélica Vieira, que desfila na escola há 4 anos, disse gostou da fantasia, mas ficou um pouco receosa.

“Eu gostei, mas achei a cabeça um pouco pesada, tive um pouco de medo de virar, porque não queria fazer uma apresentação feia, mas acho que dificultou um pouco na execução dos passos”, desabafou.

A Acadêmicos do Grande Rio escolheu o ano de 2020 para reinventar-se. Com o enredo “Tatalondirá – O canto do caboclo no quilombo de Caxias”, a escola resgatou suas velhas raízes e contou a história de Joãozinho da Gomeia, o rei do Candomblé. A escolha da agremiação de Caxias agradou seus componentes, que aprovaram o enredo forte e de raízes africanas. Quando entrevistados, os integrantes se mostraram radiantes e saudosos, pois a escola que entrou na Avenida na madrugada deste domingo estava diferente.

“Esse enredo resgatou a Grande Rio do passado. Aquela Grande Rio pé no chão e com muita garra. Foi um achado. Estamos muito empolgados, cantamos forte o samba e mostramos que a agremiação é capaz. Quando João começou a habitar em Caxias, eu estava nascendo”, afirmou a compositora Márcia Nunes, de 58 anos, com sua fantasia que representava todos os políticos que já visitaram o pai de santo.

Desfilando pela terceira vez na escola de Caxias, Victor Alexandre, 24 anos, contou que aprovou a proposta de mudança da identidade da escola.

“A agremiação esse ano está muito diferente de tudo o que eu já vi. O trabalho dos carnavalescos está maravilhoso, com um acabamento perfeito”, Victor participou da ala coreografada, intitulada “Balé Afro”, e usou um traje que retratou roupas de tribos africanas.

A diferença da Grande Rio era visível em seu conjunto de fantasias e alegorias, criadas pelos carnavalescos Gabriel Haddad e Leonardo Bora. O componente Rafael Mendes desfilou na vigésima sexta ala com roupas típicas dos festejos de quadrilha.

“Meu traje representava uma festa junina. O São João na Gomeia. Achei linda. O acabamento dos carros também foi muito bem feito. Eles estavam enormes e impressionantes”, afirmou.