O CARNAVALESCO conversou com os componentes da Imperatriz na concentração, pouco antes do início do ensaio técnico na Sapucaí. O tema foi a atual trajetória de sucesso da escola, sob efeito da gestão de Cátia Drumond. Conhecida pelos carnavais marcantes dos anos 1980 e 1990, com o primor plástico de Arlindo Rodrigues, Max Lopes e Rosa Magalhães, a Imperatriz vive, hoje, um momento excepcional. Após um descenso à Série Ouro em 2019, a Rainha de Ramos promoveu modificações em seu quadro interno (com a contratação, em especial, do vitorioso carnavalesco Leandro Vieira, que vinha da Mangueira) e, ao voltar, no ano seguinte, à competição principal, se consolidou, ano após ano, como uma das favoritas ao título. Os esforços foram recompensados, em 2023, com a vitória, em um enredo sobre Lampião e, em 2024, com a segunda colocação.
* Seja o primeiro a saber as notícias do carnaval! Clique aqui e siga o CARNAVALESCO no WhatsApp
Na opinião dos entrevistados, a bonança de hoje se deve à presidente Cátia Drumond, que assumiu a escola em 2020, após a morte do pai, o ex-presidente Luizinho Drumond.
“Seu Luiz tinha aquela coisa de antiguidade. Era um excelente patrono, mas em vista da idade, não acompanhou. Hoje a gestão está com a nossa presidente Cátia Drumond, e com o filho dela, o João. É mente nova, é renovação. A Imperatriz hoje tem outra Imperatriz, outra escola”, resumiu a diarista Rita Macenino, 66 anos, que desfila na escola de Ramos há 13 carnavais.
“Ela conseguiu localizar os pontos no qual a escola precisava se desenvolver para que houvesse esse crescimento atualmente. É uma gestão que está fazendo o correto”, disse o professor de matemática do ensino fundamental e médio Felipe de Paula Silva, de 35 anos. Felipe desfila pela Imperatriz desde 2020.
Um dos mais poderosos contraventores de sua geração e membro da Cúpula do Jogo do Bicho, Luizinho Drumond consolidou-se como líder comunitário da Zona da Leopoldina ao adotar, no final dos anos 1970, a Imperatriz como sua escola. O resultado foi oito títulos do Carnaval Carioca entre 1980 e 2001. Luizinho exerceu também o cargo de presidente da Liga Independente das Escolas de Samba, a Liesa, de 1998 a 2001, período no qual a Imperatriz conquistou o tricampeonato (1999, 2000 e 2001).
“O fruto não cai longe do pé. Ela aprendeu com o pai e está dando continuidade àquilo que ele tanto fez, ao legado em que ele deixou. Ela simplesmente está fazendo aquilo que ela já sabia e que ela aprendeu com ele na perfeição que ele também era”, afirmou a estudante de pedagogia e passista Naiara Paula Amaral da Silva, de 31 anos, que iniciou sua trajetória imperial há 16 anos, na ala mirim da escola.
Após o tricampeonato, no entanto, seriam precisos mais de 20 anos para que a Rainha de Ramos voltasse a ganhar no Grupo Especial. Para reconquistar a confiança do leopoldinense, Cátia, ao assumir a presidência, investiu na aproximação com a comunidade.
“Desde o descenso da escola, no ano de 2020, que foi um ano complicado, no Grupo de Acesso, a escola precisou se reencontrar com seu lugar, reconhecer que o Complexo do Alemão faz parte da comunidade, que a Zona da Leopoldina tem que estar mais presente na escola. Foi um momento de reconexão da direção da escola com a comunidade. Isso foi fundamental para que a escola ressurgisse da maneira que ela ressurgiu atualmente. Sem comunidade, não adianta. Sem comunidade, uma escola de samba não vive”, sustentou Felipe.
“A comunidade da escola de samba Imperatriz Leopoldinense, no dia das crianças, tem presente para as crianças, dá cesta básica, ovo de Páscoa. A gente já gosta da Imperatriz, a gente já ama a Imperatriz. Então, se você for bem tratada no lugar, você tem que dar o seu melhor. É o que a gente dá. O ensaio de rua em Ramos fica parecendo um desfile oficial. Na escolha do samba, quando ganhou no samba, a quadra não deu para todo mundo. Chegou um certo momento que só entrava na quadra quem tinha mesa comprada ou camarote. A rua ficou lotada de tanta gente. A comunidade veio mesmo em peso”, relembrou Rita.
“Na Imperatriz de alguns anos atrás, o canto e a harmonia tiravam nota muito baixa. Hoje não. De 2, 3 anos pra cá, harmonia não leva mais nota baixa. As nossas notas estão boas porque a comunidade também vê que a gente tem que fazer pela escola”, posicionou-se a repositora Andréa Moreira Soares, de 42 anos, leopoldinense há mais de 18 anos.
“As pessoas começaram a acreditar que a Imperatriz é a Imperatriz e o amor pela Imperatriz começou a ressurgir”, refletiu Naiara.
Nesse sentido, uma das medidas mais elogiadas da atual gestão foi o fortalecimento do vínculo com o Complexo do Alemão, nos entornos da Zona da Leopoldina. Esse processo se deu através de ações sociais e apresentações gratuitas na Estrada do Itararé, via principal do conjunto de favelas.
“A aproximação da escola com o Alemão é fundamental. O Complexo não pode ficar alijado da escola, do bairro. A escola não pode ficar alijada do seu entorno. É muito importante que a escola faça parte do entorno, seja um ativo participante da sua comunidade, da sua região, que ela seja um ponto de referência. A Imperatriz tem que ser um ponto de referência. Está tendo os projetos da Imperatriz Social, com as crianças, e espero que venham mais ainda, porque precisa de mais. É uma região que é muito carente de projetos, de atuação, até mesmo de lazer, devido a problemas de segurança, já conhecidos por todos. É louvável todo esse processo de aproximação. Está dando certo e espero que continue dando certo daqui por diante”, ressaltou Felipe.
Em um bom momento, sob elogiada gestão, a Imperatriz trabalha para manter seu desempenho e levar para casa mais um título.
“Em 2025, eu espero vir a décima estrela. No ano passado, faltou pouquinho para a gente levar o bi, mas não deu. Esse ano, Oxalá vai mandar a décima estrela”, projetou Naiara.
“O enredo está lindo, eu acredito que o barracão também está lindo. Nós temos um carnavalesco que é fora de série. A Imperatriz tá dando o suporte que tem que dar para os seus componentes. Agora é com a gente. E a gente sabe o que fazer na avenida. Imperatriz dá para gente, a gente vai devolver na Avenida. Isso pode ter certeza. Se a gente não levar o título, a gente vai passar perto”, encerrou a diarista Rita.
