Panorama geral: Considero que o novo sistema de som será a grande conquista do Carnaval 2026. O que ouvi nos minidesfiles na Cidade do Samba me encheu de esperança. A criação da Fan Fest em Copacabana também é uma iniciativa para chamar ainda mais público para o cotidiano das escolas de samba. Agora, o julgamento segue sendo minha maior preocupação. Teremos 54 pessoas, muitas que nunca julgaram ou que não vivem o dia a dia dos quesitos, e que vão ser sorteadas na Quarta-feira de Cinzas. Tudo pode acontecer! Ainda falta uma dedicação maior e aprofundamento no estudo dos quesitos. Acho difícil, ou quase impossível, não termos grandes reclamações após na apuração. Agora, vamos escola por escola.
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BEIJA-FLOR: A “velha” Beija-Flor do rolo compressor voltou. É possível cravar isso. A escola, que vinha patinando com desfiles aquém, mudou em 2025, recuperou sua alma e, para 2026, vai seguir brigando com fome de ser bicampeã. A tarefa não é fácil. A competição está pesada, mas, com o samba, um dos melhores do ano, o enredo e o trabalho do carnavalesco João Vitor, ela possui totais condições de sonhar alto. A evolução dos componentes foi perfeita no ensaio de rua. O trabalho do diretor de carnaval, Marquinho Marino, é muito acima da média. Sem Neguinho no carro de som, a missão está com Nino e Jéssica. Parada dura, mas a dupla está correspondendo muito bem nos ensaios. O casal Claudinho e Selminha está consciente de que precisa treinar a parte física cada vez mais, já que o quesito atualmente cobra intensidade na dança. São pilares da escola que não tremem na hora de enfrentar a comparação. A comissão de frente terá que mostrar mais em 2026. Os coreógrafos Jorge e Saulo são craques, mas acho que não conseguiram ainda a mesma performance desde a época da Mocidade. O enredo “Bembé” pode permitir que eles virem esse jogo.
GRANDE RIO: Acredito que a escola de Duque de Caxias possui um desafio gigantesco, que é desfilar sem a dupla Bora-Haddad, responsável pelos melhores momentos da Grande Rio na Sapucaí. Agora, isso não me assusta, porque vi o trabalho do carnavalesco Antônio Gonzaga e garanto que ele sairá do Carnaval 2026 com muita musculatura artística. Será um dos principais artistas do ano. Pelo que vi no barracão, espero muita arte na Marquês de Sapucaí. Tudo tem um conceito e está aplicado ao enredo. Aliás, o Manguebeat é um dos mais criativos de 2026. Nos demais quesitos, o padrão da Tricolor da Baixada Fluminense é de excelência. Daniel e Taciana dançando demais, comissão de frente top, além de todo o talento do intérprete Evandro Malandro e da bateria de mestre Fafá. Escola que canta muito, trabalho forte da comissão de harmonia, e passa organizada pelo diretor de carnaval, Thiago Monteiro. Considero que seguirá brigando décimo a décimo pelo título do Grupo Especial, principalmente porque possui muitos quesitos constantes e que estão entregando notas nos últimos carnavais. Acho a letra do samba uma das melhores do ano. A melodia é padrão atual da Grande Rio e favorece demais a ala musical.
IMPERATRIZ: A escola que faz os melhores ensaios de rua do carnaval. A Rainha de Ramos é sinônimo de trabalho. Lá, ensaiar não é obrigação; pelo contrário, é prazer. Apanhou demais após a junção dos sambas, mas a competência musical já virou o jogo. Para desespero de muitos, eu não considero impossível, pegar a pontuação máxima no quesito samba-enredo. Não é apenas pela “funcionalidade”; a letra explica totalmente o enredo e a melodia impulsiona o componente a cantar, vibrar e pular. Porém, não posso negar que é o quesito de apreensão para ela. Os demais são de excelência. Acredito que o carnavalesco Leandro Vieira, que mergulhou no enredo, está cheio de vontade de fazer um desbunde visual. Como fez com Maria Bethânia na Mangueira, espero até mais das alegorias e fantasias na homenagem a Ney Matogrosso na Imperatriz. O casal Phelipe e Rafaela está no auge e, mais uma vez, brigará por prêmios. Menção que também vale para os craques Pitty de Menezes e mestre Lolo. A harmonia, comandada por Thiago Santos, é espetacular. Acredito que a Imperatriz possui totais condições de ser a melhor do domingo. Isso acontecendo, é inegável que estará na briga por mais um título.
VIRADOURO: Sigo afirmando que é a escola que mais possui quesitos de excelência no carnaval. É quase impossível achar defeitos na Viradouro. Como sambista e apaixonado por carnaval, sinto que o enredo é o que mais me emociona para 2026. Mestre Ciça merece! Vou cravar, eu gosto: é o melhor Enredo de 2026. Isso, claro, antes do desfile. Pelo que vi no barracão, será uma apresentação repleta de surpresas. O carnavalesco Tarcísio Zanon, um dos melhores do momento, se reinventou. Teremos muitas novidades na plástica. Emoção será a tônica do desfile. O samba é um dos melhores do ano, e a condução de Wander Pires é impactante. O “paradão” da bateria tem tudo para mexer com o público e impulsionar a evolução do componente. O casal Julinho e Rute, como vinho, segue cada vez melhor. É impressionante ver a dança da dupla, certeza de nota máxima. A comissão de frente, sem dúvida, é a melhor do carnaval. Priscila e Rodrigo devem entregar mais um banho de criatividade e espetáculo na pista. O desafio da Viradouro é superar a Beija-Flor. Quem “vencer” o duelo pode colocar uma mão na taça.
PORTELA: A Majestade do Samba é a minha escola que mais estou vibrando no pré-carnaval. O momento é magnífico. A escola pulsa de um jeito avassalador nos ensaios de rua. A entrada do presidente Junior Escafura deu um vigor que não era visto desde a gestão de Marcos Falcon na maior campeã do carnaval. Infelizmente, vamos sentir a falta de Gilsinho. Fica a saudade. Assim, o intérprete Zé Paulo assumiu a missão e conquistou imediatamente os portelenses. O trabalho da harmonia da escola é muito bem feito. A “Tabajara do Samba”, sob o comando de mestre Vitinho, está com novo frescor, ritmo empolgante e que impulsiona a evolução dos desfilantes. O carnavalesco André Rodrigues é craque no desenvolvimento dos enredos. Vi o conjunto de fantasias e gostei. O desafio é ver como será o conjunto de alegorias. O casal 40, Marlon e Squel, terá a exigência de repetir o mesmo feito de 2025 em 2026. A comissão de frente mudou, acredito que para melhor, com a chegada dos coreógrafos Cláudia Mota e Edifranc, e teremos que aguardar o trabalho na pista para avaliação. Nos ensaios, o trabalho é muito aplaudido.
MANGUEIRA: A segunda maior campeã do carnaval não conquista o título desde 2020. Não considero tanto tempo; afinal, já vimos um jejum de 2002 a 2016. Porém, o mangueirense é exigente. A tarefa não é fácil, mas não é impossível. A gestão da presidente Guanayra Firmino saneou as contas e impulsionou crias e jovens para os quesitos mangueirenses. Considero que a Verde e Rosa possui um conjunto muito forte, seja na comissão de frente, com os talentos de Lucas e Karina, no casal “Furacão”, Matheus e Cyntia, na bateria “Tem que respeitar meu tamborim”, além da ala musical, capitaneada pelo intérprete Dowglas Diniz e pelos diretores musicais Vitor Art e Digão. O que vimos na pista em 2025 e estamos percebendo nos ensaios de rua é uma organização da Mangueira não encontrada nos anos anteriores. Mérito do diretor Dudu Azevedo e da equipe de harmonia da Verde e Rosa. O samba-enredo, que recebeu críticas na final, já tomou conta dos corações mangueirenses. O carnavalesco Sidnei França fez uma boa estreia em 2025, gabaritando o quesito enredo (deve repetir em 2026), e agora sabe que a cobrança é pela parte plástica. Se der certo na pista, é certo que o mangueirense terá motivos para comemorar na Quarta-feira de Cinzas.
SALGUEIRO: Injustiçada em 2025, a escola pisará na Sapucaí cheia de vontade de brigar pelo topo do carnaval. O enredo sobre Rosa Magalhães deve emocionar demais. O carnavalesco Jorge Silveira promete alegorias grandes e impactantes. Quem viu o conjunto de fantasias saiu muito feliz do barracão. O coreógrafo Paulo Pinna vive seu melhor momento e pode ser um dos trunfos, com a comissão de frente brincando com os personagens inesquecíveis dos desfiles da professora. Sidclei e Marcella vão para mais um ano de nota 40 e disputa por prêmios. A bateria “Furiosa”, dos competentes mestres Guilherme e Gustavo, também deve entregar um ritmo gostoso para que o intérprete Igor Sorriso e a ala musical, sob a direção de Alemão do Cavaco, passem felizes pela Avenida. O violino no carro de som deu o tempero que faltava. Não nego que sou fã do samba-enredo e acredito que ele pode entregar uma ótima performance salgueirense, como aconteceu no minidesfile na Cidade do Samba. É lindo sentir essa expectativa de ver o Salgueiro fechar o carnaval. Espero muito da Academia do Samba.
VILA ISABEL: Pisará na Sapucaí como uma das principais favoritas ao título. Primeiro, pelas contratações dos carnavalescos Leonardo Bora e Gabriel Haddad. Segundo, pelo enredo espetacular e muito criativo, DNA Vila Isabel. Terceiro, pelo samba magistral e histórico. O “Povo do Samba” está radiante. Mestre Macaco Branco, na bateria, e Tinga, no carro de som, não escondem a felicidade que estão vivendo neste pré-carnaval. Vi o conjunto de fantasias e posso cravar que é um primor de beleza e leitura. Puras obras de arte. Porém, não se ganha sem desfilar. É preciso passar pela sagrada Avenida Marquês de Sapucaí. Ali, acho que, se a escola acertar nos quesitos comissão de frente e mestre-sala e porta-bandeira, com Raphael e Dandara, poderá colocar uma mão na taça. A Vila possui uma estrutura organizacional muito competente com o trabalho do diretor Moisés Carvalho.
UNIDOS DA TIJUCA: O clima é de alto astral pelas bandas do Borel. A escola possui um dos melhores enredos e sambas do ano, sem contar a excelência da bateria “Pura Cadência”, de mestre Casagrande. Fora isso, preciso apontar a comissão de frente, das coreógrafas Ariadne e Bruna, que espero que seja um dos principais momentos de impacto do Carnaval 2026. O intérprete Marquinho Art Samba está cantando com a alma. O casal Matheus e Lucinha, após os 30 pontos em 2025, ganhou ainda mais confiança para 2026. O carnavalesco Edson Pereira está bem encaixado na escola. Os desafios da escola são na plástica, para competir no dia com Beija-Flor e Viradouro, além da missão de fechar os desfiles na segunda-feira, nada tão pavoroso para quem já conquistou três títulos na década de 2010. O tijucano está acreditando e sonhando. Vale projetar uma luta muito forte pela vaga no Sábado das Campeãs e, a partir daí, é só comemorar.
PARAÍSO DO TUIUTI: Desde 2018 que o Paraíso do Tuiuti não vive um momento tão especial. A escola fez um dos melhores minidesfiles, o samba está no coração de todos, o enredo é espetacular, a comissão de frente, de David Lima, vem se destacando nos ensaios, e o casal Vinícius e Rebeca está em perfeita sintonia e dançando demais. Sem dúvida, a escola entrará na Avenida brigando por uma das vagas no Sábado das Campeãs. O trabalho é forte em São Cristóvão. A escola que mais ensaia, tendo começado em outubro, está colhendo frutos. Dois pilares, o intérprete Pixulé e a bateria de mestre Marcão, já estão renovados para 2027 e estão no hall dos melhores. É impossível alguém falar mal da harmonia para 2026, já que a ala musical, do diretor Leonardo Bessa, está voando, e a comunidade cantando muito. Não bobeando na evolução, é possível acreditar que o Tuiuti fará um desfile histórico em 2026.
MOCIDADE: O clima é diferente dos últimos anos. A apresentação de 2025 foi muito honesta, mal julgada e que poderia presentear os Independentes. Os ensaios de rua comprovam que a Mocidade pulsa forte no canto da comunidade e na performance espetacular da “Não existe mais quente”, de mestre Dudu. O “casal iluminado”, Diogo e Bruna, é muito competente e pilar da Verde e Branco. Pelo que vi no barracão, será um desfile com muitas esculturas nas alegorias. Renato Lage na veia. O coreógrafo Marcelo Missailidis vem de um excelente trabalho em 2025, também mal julgado, e promete grande performance no enredo sobre Rita Lee. O independente segue acreditando, prova disso é que os torcedores escolheram o samba de 2026. Igor Vianna no carro de som conduz com todo amor a obra da Estrela Guia. Acho possível novos rumos. O caminho está sendo pavimentado. Resta esperar para ver como será na hora do desfile.
NITERÓI: A estreia mais polêmica no Grupo Especial. O enredo sobre o presidente Lula deve viralizar em janeiro e fevereiro. Sem dúvida, vai pisar na Avenida para causar. O “caos” tomará conta. Os ensaios de rua, em Niterói, estão surpreendendo pela performance do casal Emanuel e Thainara e pelo canto dos componentes. O carnavalesco Tiago Martins está cheio de vontade de fazer e apagar o desfile que realizou na São Clemente sobre Paulo Gustavo. A bateria, de mestre Branco Ribeiro, vem passando muito bem nos ensaios. A comissão de frente, de Handerson Big e Marlon Cruz, terá a missão de emocionar e impactar desde o início. Será que Lula vai desfilar? Se acontecer, prevejo uma hecatombe na Sapucaí. A missão da Niterói é a mais árdua de todas. Sem dúvida, 99% das pessoas já falam em rebaixamento; o 1% de confiança na escola está com eles. Será um desfile histórico!
