Em plenária realizada na última segunda-feira, na sede da Liga Independente das Escolas de Samba (Liesa), os presidentes das 12 escolas de samba do Grupo Especial do Rio de Janeiro decidiram manter o fechamento dos envelopes das notas dos jurados após o encerramento de cada dia de desfile, como aconteceu no Carnaval 2025. Segundo o presidente da Liga, Gabriel David, a decisão foi unânime.
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Pela segunda vez consecutiva, o Grupo Especial terá três dias de desfiles: domingo, segunda e terça-feira. Quatro agremiações por dia. O sorteio da ordem dos desfiles será no dia 11 de abril, na Cidade do Samba, com a participação popular, que poderá prestigiar de forma gratuita, apenas levando a doação de 1 kg de alimento não perecível.
Os desfiles do Grupo Especial no Carnaval 2026 acontecerão nos dias 15, 16 e 17 de fevereiro, com as seis primeiras colocadas voltando para celebrar no Sábado das Campeãs, dia 21.